​“长（zhǎng）老”埋藏的秘密？——绝大部分人都理解错了

“长（zhǎng）老”埋藏的秘密？——绝大部分人都理解错了

（“每日一古籍佛理与佛教文物”小谈第702期）在寺院中，我们经常听到方丈住持被尊称为“长老”，《西游记》中，玄奘也被成为“唐长老”。那么，长老到底是什么意思？是不是就是老和尚？（红圈中为1920年代的大和尚，摄于广东六榕寺，本社图片版权所有）

长老不完全是“老和尚”的意思。在佛经中，“功德高尚为长，戒腊悠长称老，二者合成为长老”。（图：六祖像拓本，1920年代摄于广东六榕寺，本社图片版权所有）

什么是“戒腊”呢？就是出家的年龄——小和尚从出家受戒后结夏安居的那一年算起。（图：六祖拓本细节，“只道得一半，且如何是那一半”，摄于1920年代，本社图片版权所有）

也就是说，如果一个人在70岁时出家，到80岁时，戒腊为10岁，虽然年纪大，但也不能被称为“长老”。（图：华林寺五百罗汉局部，1920年代摄于广东，本社图片版权所有）

在佛经中，听经的尊者皆为长老，最有名的是经常与佛陀对话的“长老须菩提”和“长老舍利弗”。（图：局部放大，1920年代摄于广东华林寺罗汉堂，本社图片版权所有）